萩原 文博 
■塗装技術やエンジンの換装など、高い技術力をカスタマイズで表現
カスタムカーの祭典・東京オートサロン2024が千葉県の幕張メッセで開催されています。ここでは、北10ホールにある「トヨタ東京自動車大学校」のブースを紹介します。
トヨタ東京自動車大学校の歴史は古く、1954年にトヨタ直営の日本自動車学校に自動車整備士（3級）養成課程として発足しています。
「車が好き」で「逞しい」人材育成を目標に、『学士取得』や『次世代技術も学べる』トヨタ自動車直営の学校です。最新設備の「スマートモビリティ棟」や「モータースポーツ活動」も充実しています。
ブースに展示しているのは学生が手掛けた3台です。まずは、レクサスLCをベースとしたLC802（Love City ハチオウジ）です。この車は、学校のある八王子市のイメージカラーの一つであるみず色をコンセプトとして、キレイな大空をゴーストペイントで表現しています。
サスペンションにはエアフォースジャパンのエアサスを採用し、ベタベタのローダウンを楽しむことが可能です。
続いては、トヨタMR-SをベースとしたMR-忍者です。コンパクトスポーツカーのMR-Sを、よりスポーティな走りを目指し、エンジンを2ZZエンジンに換装。さらに足回りは車高を下げることで、重心を低くし旋回性能を向上させています。忍者のように音もなく忍び寄るような走りをするのでしょうか。
そして3台目は、レクサスSCをベースとしたSP430（steampunk）です。これまではスポーティなイメージで出展していた車でしたが、外装デザインに蒸気機関（スチームパンク）をイメージさせるレトロ感を追求し、初めて見た人にも懐かしさを感じてもらいたいということです。
自動車整備士が不足している現在、このトヨタ東京自動車大学校で学ぶ学生さんたちは、自動車業界にとって金の卵と言える存在と言えるでしょう。
（文、写真：萩原 文博）
