スズキがWRC参戦を発表。新型「スズキSX4」ベースに2007年から参戦へ【今日は何の日?2月28日】

■ジュニア世界ラリー選手権(JWRC)の実績を引き下げてWRCに挑戦

2007年からWRC参戦したSX4 WRC
2007年からWRC参戦したSX4 WRC

2006(平成18)年2月28日のジュネーブモーターショーで、スズキは2007年からWRCに本格参戦することを発表しました。スズキは2002年から「スイフト」ベースでJWRCに参戦し、2004年にドライバーズチャンピオンを獲得。満を持して、トップカテゴリーであるWRCへの挑戦を決断したのです。


●スズキのWRC挑戦の歴史

FIAジュニアラリー選手権第7戦で2度目の年間タイトルを獲得
FIAジュニアラリー選手権第7戦で2度目の年間タイトルを獲得

スズキが初めてWRCに参戦したのは、1986年の米国オリンパス・ラリーで、ベースは1.3L直4 SOHC NA(無過給)エンジン搭載の「カルタスGT-i」でした。その後も本格参戦ではないもののWRC参戦を続け、一方1992年からはアジア・パシフィック・ラリー選手権(APRC)にも参戦し、2L以下クラスを何度も制しました。

スイフトスーパー1600のベースとなった2004年デビューの2代目スイフト
スイフトスーパー1600のベースとなった2004年デビューの2代目スイフト

1996年、ラリーマシンは1.6L直4 SOHCエンジン搭載の「カルタスクレセント」ベースとなり、さらに1.8L直4 SOHCエンジン搭載の「カルタスワゴングループAラリーカー」へと変更。2002年には、WRCに新設されたJWRCに初代スイフトをベースにした「スイフトスーパー1600」で参戦し、2年目の2003年にラリー・フィンランドで初優勝を飾り、2004年には「イグニス(スイフトの海外名)スーパー1600」に切り替えて、JWRCタイトルを獲得します。

2005年からは、2代目スイフトをベースにした新型「スイフトスーパー1600」を投入して無類の強さを発揮、2007年に2度目のJWRCチャンピオンに輝きました。

●2Lターボ搭載のSX4 WRCでトップカテゴリーのWRCに参戦

スズキが2006年のこの日、ジュネーブモーターショーで発表したWRC参戦のために仕立てたマシンは、SX4ベースの「SX4 WRC」です。SX4は、フィアットと共同開発したクロスオーバーSUVで、日本では2006年にデビューしました。

SX4 WRCのベースとなったSX4
SX4 WRCのベースとなったSX4

デザインは、イタリア人の巨匠ジウジアーロ率いるイタルデザインが担当、パワートレインは1.6L/2.0L直4 DOHCエンジンと4ATの組み合わせ、駆動方式はFFと4WDが用意されました。

それをベースにハイチューニングされたラリーマシン、SX4 WRCのパワートレインは、最高出力235kW(320PS)/4000~4500rpm、最大トルク590Nm/3500rpmを発揮する2.0L直4 DOHCターボエンジンと5速シーケンシャルトランスミッションが組み合わされ、電子制御のデファレンシャルギアを装着した4WDです。

●リーマンショックなどの影響で、僅か1年でWRC撤退

SX4 WRCは、2007年にテスト参戦、2008年からフル参戦を始めました。2008年のニュージーランドラリーでは6位と7位に入り、いよいよ本領発揮か?と思われましたが、スズキは2008年12月、わずか1年でWRC撤退を決断しました。

2008年にリーマンショックが起こり、世界的な経済不況が起こったことが、撤退の理由でした。この時期は、三菱自動車やスバルのWRC撤退、ホンダのF1撤退など、多くのメーカーが一斉にモータースポーツ活動から身を引いた時期だったのです。


スズキのWRC参戦は、WRCを席巻した三菱「ランエボ」とスバル「インプレッサ」の陰であまり目立ちませんでしたが、スズキのモータースポーツを盛り上げたのは、スイフトスーパー1600とSX4 WRCの2台です。WRCへの参戦がもう5年ほど早ければ、活躍の姿がもっと見られたかもしれませんね。

毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。

Mr.ソラン

この記事の著者

Mr. ソラン 近影

Mr. ソラン

某自動車メーカーで30年以上、自動車の研究開発に携わってきた経験を持ち、古い技術から最新の技術までをやさしく解説することをモットーに執筆中。もともとはエンジン屋で、失敗や挫折を繰り返しながら、さまざまなエンジンの開発にチャレンジしてきました。
EVや燃料電池の開発が加速する一方で、内燃機関の熱効率はどこまで上げられるのか、まだまだ頑張れるはず、と考えて日々精進しています。夢は、好きな車で、大好きなワンコと一緒に、日本中の世界遺産を見て回ることです。
続きを見る
閉じる