高橋 学 
■川畑真人／藤野秀行両選手がGR86でD1GPに挑む！
4月15日、トーヨータイヤは2022年の「D1グランプリシリーズ（以下 D1GP）」への参戦を発表しました。
2007年に結成し、D1GPへの参戦を続けて来た「Team TOYO TIRES DRIFT」によるこれまで通りの体制で、川畑真人選手、藤野秀行選手の2名がシリーズ全9戦に臨みます。
参戦する2台のマシンは今シーズンよりTOYOTA GR86に統一され、マシン製作やセッティングなどの効率化をはかるとともに、ワンチームとしての気持ちでシリーズ制覇を目指すとのことです。
なお、タイヤはPROXES R888Rを使用。
川畑、藤野選手のほか、タイヤサポートドライバーとして、松井有紀夫選手（Team RE雨宮 K＆N 所属）、トヨタ自動車に勤務しテストドライバーを務める松山北斗選手（FAT FIVE RACING 所属）を起用することも同時に発表されました。
トーヨータイヤのブランドカラーである青を基調とした新しいカラーリングのニューマシンTOYOTA GR86のデビュー戦は、4月23日（土）～24日（日）に開催されるD1GP第1戦（富士スピードウェイ）です。
●フォーミュラドリフトJAPANやニュルブルクリンク24時間レースにも参戦！
また、日本生まれのドリフト競技D1GPに影響を受け、アメリカで生まれたドリフト競技FORMULA DRIFTの日本版「FORMULA DRIFT JAPAN 2022」へスポンサー企業として参戦します。同社のブランドアンバサダー・マッド・マイク選手に加え、松山北斗選手にタイヤを供給し参戦をサポートするとのことで、D1GPとともにこちらの活躍も期待されます。なお、こちらの開幕戦はD1GPと同日の開催となりますので、松山選手はこちらに出場しD1GPは不出場となります。
国内のドリフトのほか、トーヨータイヤが欧州でのレース活動の中心と位置付けているのが「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」です。過酷な耐久レースとして知られているこちらへの参戦は、現地ドイツでレース活動や車両製作を手がけているレースチームRing Racingとのパートナーシップ契約という形での参戦となり、参戦車両であるTOYOTA GR Supra GT4に向けたレースタイヤの開発、供給を行っているとのことです。
その他、「ダカールラリー2022」では同社が供給するオフロードタイヤOPEN COUNTRY M/T-Rを装着したランドクルーザーがクラス優勝を飾るなど、オンロード、オフロード問わず、幅広いジャンルでモータースポーツ活動を行うトーヨータイヤの挑戦は2022年シーズンも要チェックです。
（文：高橋 学）
