Mr. ソラン 
■今日は、地球にやさしい乗り物「自転車デー」
1853（嘉永6）年6月3日、米国提督のペリーが率いる4隻の黒船が、神奈川県の浦賀に来航して開港を要求しました。見たことのない蒸気船や最新鋭の大砲を目のあたりにして、恐れをなした徳川幕府は大混乱になりました。これが明治維新の起爆剤となって、200年余り続いた鎖国から日本は目を覚ますことになったのです。
また、今日は「世界自転車デー」です。環境に優しく、どこでも気軽に移動でき、健康にも良いといった自転車移動のメリットを米国のレシェイク・ビルスキー教授が提唱して制定されました。ちなみに自転車を発明したのは、誰かはっきりしていないようです。最初はペダルのない地面を蹴って走るタイプ、一輪車の後方に小さな車輪を付けたタイプ、チェーンで後輪を回す現在のタイプは1885年に英国のローソンが発明しました。これが、自転車の元祖でしょうか。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
2002（平成14）年6月2日、富士重工（現、スバル）のモータースポーツ会社STI（スバル・テクニカル・インターナショナル）から、320PSを発揮する「インプレッサ」のWRX STIモデル「S202 STI」が発売されました。
STI製作のプレミアム限定車「WRX STI」は、1998年に達成した3年連続WRCチャンピオンを記念して販売された「インプレッサ22B STI」から始まりました。その後もインプレッサを中心にWRX STIはシリーズ化され、ほぼ毎年新しいモデルが世に出ています。
そして2002年に発売されたのが、「インプレッサS202 STI」です。2代目インプレッサWRXのタイプRAスペックCをベースにして、最大の特長は最高出力を320PSまで向上させたことです。出力向上は、ボールベアリングターボの採用やエンジン吸気系のチューニング、チタン製超低圧マフラー、高速の伸びを重視したECUの変更などによって成し遂げました。また軽量化にもこだわり、鍛造アルミホイールや専用ブレーキディスク、カーボンリアスポイラーなどを採用し、驚異のパワーウェイトレシオ4.15kg/PSを達成しています。
WRX STIは、1998年から現在まで21モデルが発売されていますが、どれも350万円以上の高額ながら、限定400台が受注開始当日にほぼ完売しています。お金があってもなかなか手に入らない、スバリストにとっては喉から手が出るほど欲しいクルマなのです。
毎日が何かの記念日。それではまた明日！
（Mr.ソラン）
