Mr. ソラン 
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■サニーとともに本格的なモータリゼーションを起こして大衆車トップの座に君臨
1966（昭和41）年11月5日、日本を代表する大衆車「カローラ」が誕生しました。
デビューは、ライバルの日産自動車「サニー」より半年遅れましたが、ユーザーの上級志向に応える性能と装備でサニーを凌ぐ人気を獲得、大衆車トップの座に君臨しました。
●カローラより半年早くデビューしたサニー
1966年4月、日産から初代サニーの「ダットサンサニー」がデビューしました。当時は、日本のモータリゼーション黎明期であり、高速走行もできる本格的なクルマ作りが始まった時期でした。
大衆車として先陣を切ったサニーは、一体成型法で剛性を確保しながら、外板も極力薄肉化を図り、車両重量は軽量な625kgを達成。エンジンは1.0L直4 OHVで56PSを発揮し、軽量化ボディと相まって、最高速度は135km/hを超えた優れた走りが自慢でした。
発売後、サニーは高い評価を受け、その年の12月には月販台数が1万台の大台を突破し、5ヶ月で3万台を超える販売を記録し、好調に滑り出しました。
●サニーに対抗して排気量を100ccアップして登場したカローラ
サニーから遅れること約半年、カローラがデビューしました。1961年にデビューした小型大衆車「パブリカ」よりも、ユーザーの上級志向に応える大衆車となることが、カローラの使命でした。
ライバルのサニーに負けられないトヨタは、“プラス100ccの余裕”というキャッチコピーで、サニーより100cc排気量が大きい、最高出力60PSを発揮する1.1L直4 OHCエンジンを搭載。
スタイリングは、当時最先端のセミファストバックが採用されました。
カローラは、開発目標として巡航速度100km/hが最高速度の75%以下、3速の最高速度が100/h以上、0-400m加速が20秒以下であることを掲げ、いずれの目標もクリア。
サニーより遅れてデビューしたカローラですが、販売台数でサニーを凌ぎ、日本を代表する大衆車トップの座を獲得します。
車両価格は、43.2万円（スタンダード）／47.2万円（スペシャル）／49.5万円（デラックス）。ライバルサニーは、41万円でした。ちなみに当時の大卒の初任給は、2.5万円（現在は約23万円）程度、単純計算すれば現在の価値で約400万円に相当します。
ちなみにその後もカローラとサニーは、“CS戦争”と呼ばれた熾烈な競争をしながら、日本のモータリゼーションをけん引するという重要な役割を果たしたのでした。
●世界を制覇したカローラの魅力
世界一売れているカローラの強みは、時代のニーズに応えながら進化を続け、ハッチバックやワゴン、SUVなどバリエーションを増やし、2013年からはハイブリッドも追加し、ユーザー層の拡大とグローバル化を進めたことです。
カローラシリーズの世界累計販売台数は、1982年に1000万台、1994年2000万台、2005年に3000万台、2013年に4000万台を達成し、2021年7月時点で5000万台を突破しました。
1997年には、単一モデルの販売台数でVWビートルを抜いて世界NO.1となり、現在も記録を更新中です。
2000年を迎える頃から、国内販売の伸びは鈍化していますが、グローバル化に成功して海外販売は急伸しています。日本の大衆車から、グローバルカーへと上手く変貌したことがよく分かります。
誕生から57年を迎えたカローラ、そのベースになるのは“80点＋α”という考え方です。確かに背伸びしたり、奇をてらうことなく、着実に進化を続けています。
世界一平凡なクルマとか、保守的と言われることもありますが、その表現が正しくないことは、55年の実績が証明しているのではないでしょうか。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
