Mr. ソラン 
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■2002年にF1に挑戦し、頂点を極めることなく2009年にピリオド
2009（平成21）年11月4日、トヨタがF1撤退を発表しました。2002年に初参戦して以来8年におよぶF1挑戦に幕を下ろしたのです。
8年間の挑戦で優勝こそありませんでしたが、あと一歩というところまできており、突然の撤退は多くのファンにショックを与えました。
●WRC、ル・マン24時間レースに続いてF1へ挑戦
トヨタのF1への挑戦は、1999年に奥田社長が、F1に参戦するという発表から始まりました。
WRC、ル・マン24時間レースに続いて、世界最高峰のF1に参戦することは、世界NO.1メーカーを目指すトヨタにとっては、メーカーのイメージアップに繋がり、さらにグルーバルな販売促進に直結することが期待されたのです。
パナソニックをスポンサーにつけ、トヨタらしくフルコンストラクター体制とし、マシンはドイツのケルンにあるトヨタ・モータースポーツで開発。そして2001年には、最初のプロトタイプカー“TF101”が完成し、翌年のデビュー戦に向けて最終テストで改良に次ぐ改良が加えられました。
●トヨタのF1挑戦の履歴
2002年に満を持して挑んだ開幕戦のオーストラリアGPは、ミカ・サロが“TF102”をドライブして6位フィニッシュ。初戦は、入賞しポイント獲得という記念すべき1日となりました。
2005年は、ラルフ・シューマッハが加わり、ヤルノ・トゥルーリが、シーズン第2戦のマレーシアGPで2位に入り、チーム初の表彰台を獲得。続くバーレーンGPでも同じく2位、スペインGPでも3位、ラルフ・シューマッハもハンガリーGPで3位に入り、コンストラクターズランキング4位という、優勝も期待できるシーズンでした。
その後もコンストラクターズランキングは、6位（2006年）、6位（2007年）、5位（2008年）、5位（2009年）と善戦しましたが、結局8年間を通して、トヨタのレース最高位は2位（5回）、表彰台13回、入賞87回で、優勝間近と期待されましたが、結局ポディウム頂点に立つことなくF1挑戦を終えたのです。
●ホンダのF1挑戦の履歴
ホンダのF1挑戦の歴史は、トヨタに比べれば遥かに長く、そして輝かしい成績を残しています。
1964年のドイツGPでデビューすると、翌1965年のメキシコGPで早くも優勝。その後、コンストラクターあるいはエンジンサプライヤーとして休止期間を挟みながら長きにわたり参戦を続けています。
第1期（1963年～1968年：優勝3回）に続いて、ウィリアムズやマクラーレンとタッグを組んだエンジンサプライヤーとして黄金時代を築いた第2期（1983年～1992年：優勝69回）、エンジンサプライヤーからコンストラクター（2006年～2008年）で挑戦した第3期（2000年～2008年：優勝1回）、エンジンサプライヤーとして復帰した第4期（2015年～2021年：優勝16回）。2021年12月には、マックス・フェルスタッペン選手がアブダビGPで優勝を飾り、ドライバーズチャンピオンを獲得。ホンダとしては、1991年のアイルトン・セナ選手以来30年ぶりの栄光を勝ち取り、これをもってホンダF1第4期の挑戦はいったん幕を下ろしました。
そして今年2023年5月、ホンダは2026年にアストンマーチンにエンジンを供給するエンジンサプライヤーとしてF1復帰を発表し、多くのファンを喜ばせました。
2008年にリーマンショックによって世界的な不況が起こり、経営状況が悪化したことが、トヨタにとってF1撤退の最大の理由と思われます。復帰を期待したいところですが、豊田章男社長は自分が社長をやっている限りF1復帰はないと公言。しかし、今年4月に佐藤恒治社長に交代したので、もしかすると復帰の可能性はあるのでは、と期待してしまいます。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
