埼玉トヨペットが最終戦を待たずにST-Zクラスチャンピオンを獲得。スーパーGTとのWチャンプにも王手【スーパー耐久2023】

公開日 2023/10/25 15:33
著者松永和浩

■速さも運もあった埼玉トヨペット GB GR Supra GT4

2023年10月22日（日）の午後に、岡山国際サーキットで開催された「ENEOS スーパー耐久シリーズ2023 Supported by BRIDGESTONE 第6戦スーパー耐久レースin岡山」のGr.1決勝レース。

Gr.1とは、スーパー耐久でも特に速度域の速いST-X、ST-Z、ST-TCR、ST-1、ST-2クラスを指す予選でのクラス分けとなりますが、コース幅の狭いスポーツランドSUGOと岡山国際サーキットでは、決勝レースもこのクラス分けで行われます。

Gr.1レースでも特に参戦台数の多いST-Zクラス。FIA-GT4マシンを使うこのクラスは、なんと11台のエントリーで、スーパー耐久全体でも1500ccクラス相当のST-5クラスの13台に次ぐエントリー台数となり、世界的にも盛況と言われるGT4レースの片鱗を垣間見せます。

そのST-Zクラスで今季、かなりの強さを誇っていたのが、埼玉トヨペット GB GR Supra GT4。第2戦SUPER TEC富士24時間レースを含め、開幕から3連勝、その後も全戦で表彰台を外さないという強さで臨んだ第6戦岡山。

ポイントは、第5戦もてぎ終了時で144ポイントで、ランキング2位につけるシェイドレーシング GR SUPRA GT4 EVOの107ポイントに37ポイント差をつけており、埼玉トヨペット GB GR Supra GT4は表彰台に乗ったうえで、シェイドレーシング GR SUPRA GT4 EVOの前でゴールすれば、最終戦を持たずにチャンピオンが確定するという状況でした。

予選2番手からスタートした埼玉トヨペット GB GR Supra GT4。順調にこのポジションをキープすればチャンピオンか!?と思われた矢先に、とんでもない番狂わせが起こります。

Aドライバー予選不出走で最後尾スタートだったPorsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CSが、スタートドライバーの千代勝正選手のドライブにより、スタートから1時間も立たないうちにST-Zクラスだけも10台を抜きでトップに立ってしまうのです。つまり、埼玉トヨペット GB GR Supra GT4は3位となってしまいます。

この状態で、ピット作業のタイミングで順位が1つでも下がろうものなら、チャンピオン決定は最終戦の富士に持ち越しになってしまいます。

そんなハラハラした状況ですが、Porsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CSはピットインでドライバーチェンジ、タイヤ交換、給油と行う際に、オフィシャルから油漏れを指摘され、この修復が出来ずにレース続行を断念。リタイアとなってしまいます。その後の確認によりミッショントラブルによるオイル漏れと判明。

このPorsche EBI WAIMARAMA Cayman GT4 RS CSのリタイアにより、再び2位のポジションを取り戻した埼玉トヨペット GB GR Supra GT4。ピット作業もそつ無くこなし、ポジションをキープ。キープと言ってもそのペースは速く、3位を走行するシェイドレーシング GR SUPRA GT4 EVOは一向に追いつく気配を感じさせません。