Mr. ソラン 
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■スポーティなピラードレスハードトップが特徴の高級セダン
1980（昭和55）年10日1日、トヨタから4代目「コロナマークII」が発売されました。
1968年に「コロナ」と「クラウン」の中間層をターゲットに誕生したコロナマークIIですが、徐々に高級化にシフトして、1980年代にはスポーティな高級車ブーム「ハイソカー」を牽引。
4代目マークIIは、そのブームの火付け役となったのです。
●コロナの最上級モデルとして誕生したコロナマークII
コロナの最上級モデルとして、フルモデルチェンジの代わりに1968年に誕生したのが、「コロナ」と「クラウン」の中間層をターゲットにしたコロナマークIIです。
基本的なスタイリングはコロナを継承しながらも、ボディを一回り大きくして広い室内空間を持つアッパーミドルの4ドアセダンと2ドアハードトップ、ワゴン、バンと、多彩なバリエーションを用意。それに合わせて、1.6L＆1.9L直4 SOHCの2つのエンジンもグレードごとに細かい差別化が行われました。
着実にシェアを伸ばしたコロナマークIIは、1972年に登場した2代目で大型化・上質化を果たし、1976年の3代目は丸型ヘッドライトと独立したフロントグリルが特徴の、ヨーロピアンな雰囲気の高級セダンに変貌したのです。
●スポーティさも兼ね備えた高級セダンの誕生
大衆車から徐々に高級車へと舵を切っていったコロナマークII。4代目は、先代のダイナミックな曲線基調のスタイリングから、角型ヘッドライトを組み込んだ直線基調のスタイリングに変わりました。
また、主力はセダンからBピラーをもちつつ、ドアの窓枠のない“ピラードレスハードトップ”に変わり、以降ピラードレスハードトップはマークIIを特徴づけるアピールポイントになりました。当初の搭載エンジンは、1.8L＆2.0L直4 SOHC、2.0L直4 DOHC、2.8L 直6 SOHC、2.2L直4ディーゼルと多彩でした。
その後、2.8L直6 SOHCを搭載した「2800グランデ」、そのターボ仕様の「2800グランデターボ」と強力パワートレインを追加。マークII初のターボエンジンを搭載したグランデターボは、走りでも大きな注目を集めました。
日本人の上流意識を満足させる高性能アッパーミドルとなった4代目マークIIは、スタイリッシュなピラードレスハードトップとゴージャスな内装が、若者から中年層まで広くのファンを獲得、魅了し、ヒットモデルになりました。
本格的なハイソカーブームを牽引したのは、その後のバブル期に登場した5代目と6代目ですが、4代目こそがハイソカーの下地を作った、火付け役であったことは間違いありません。
●バブル景気とともに誕生したハイソカー
ハイソカーのハイソとは“High Society”の略で、直訳すると上流社会、つまりハイソカーとは上流階級のための車ということになります。しかし、単なる高級車ではなく、1980年代のバブル景気の後押しで誕生したカテゴリーで、若年層からも人気を獲得したスポーティで高級感のあるアッパーミドルセダン、を指すことになっていきます。
ハイソカーに明確な条件があるわけではありませんが、基本的には5ナンバーボディに豪華な内装、ツインカムやターボを装備した高性能エンジンの搭載、特に白いボディカラーとワインレッドの内装色、ピラーレスハードトップ、デジタルメーターなどがハイソカーを印象付けるアイテムでした。
代表的なハイソカーは、「チェイサー」と「クレスタ」を含めたマークII 3兄弟、2代目「ソアラ（Z30型）」、日産自動車では初代「シーマ（FY32型）」、2代目「レパード（F31型）」、6代目「ローレル（C33型）」などです。
ハイソカーは、30年以上も前の流行語で今や死語になった和製英語ですが、当時は自動車メーカーも潤沢な資金を背景に、高性能や高機能、できる限りの贅を尽くした車を作っていました。競うようにハイソカーが出現したことが、結果として自動車技術の発展に貢献したことは確かです。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
