山本晋也 
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■ホンダ75周年特別展示にサイド・バイ・サイドが登場
青山にあるホンダ本社ビル1階のウェルカムプラザにて、創立75周年を記念した特別展示を開催していたことはご存知でしょうか。
2023年7月31日にて特別展示は終了するのですが、ホンダの2輪・4輪のルーツとなるA型とT360が並んで展示されるなど、ホンダの歴史を間近に感じることができる催しとなっていました。
2輪についても、アセアン向けのレアモデルなどを見ることができる貴重な機会でしたから、ウェルカムプラザ青山を訪れたファンの方も少なくなかったかもしれません。
さて、今回のコラムで注目したいのは、2輪と4輪の中間的なレジャービークルとして、北米を中心に人気のカテゴリー「サイド・バイ・サイド」です。
車体としては4輪ですが、むき出しのキャビンやパイプフレーム、2～3気筒エンジンを積んでいることから、バイク的な4輪という印象があるモビリティといえます。
ホンダの75周年記念展示では、2シーターのスポーティなサイド・バイ・サイド「Talon 1000X」が飾られていました。
国内では正規販売をしていないサイド・バイ・サイドをウェルカムプラザに展示したというのは、単純に75周年記念としてホンダのモビリティをすべて展示するということだったのか、それとも何か意味があるのか、大いに気になります。
●カワサキはすでに正規販売を実施している
というのも、サイド・バイ・サイドについては、すでにカワサキモータースジャパンが、日本国内での正規販売をスタートしているからです。
趣味性の強いTERYXシリーズについては320万円～360万円といった価格帯なので、飛ぶように売れる、というタイプの商品ではないでしょうが、クローズドコースで乗るホビービークルとして考えれば、それなりにリーズナブルという見方もできるでしょう。
カワサキモータースが実績を積んでいるのであれば、ホンダが日本での販売を考えていてもおかしくありません。
75周年特別展示においてTalonを飾ったのは、市場の反応を見るためだったというのは考えすぎでしょうか。
●モーターファンフェスタではヤマハも展示した
サイド・バイ・サイドの国内販売については、ヤマハ発動機も検討している様子があります。
当コラムでも紹介したように、2023年4月に富士スピードウェイで開催されたモーターファンフェスタにおいて、3気筒エンジンを積むサイド・バイ・サイド「YXZ1000R」を出展していました。
もしカワサキモータースに続いて、ホンダやヤマハがサイド・バイ・サイドを日本で販売するということになれば、カテゴリーとして盛り上がること確実といえるでしょう。
オフロードバイクを趣味としていたベテランライダーの中には、体力低下によってオフロードバイクを思うようにコントロールできない、というストレスを感じている方もいるかもしれません。
オフロードバイクでコースを走るにしても、ケガが気になるというベテランライダーも少なくないでしょう。
2輪の開放感やダイレクト感と、4輪ならではの安定感を持つサイド・バイ・サイドは、オフロード走行を楽しみたいけれどオフロードバイクを操るのは不安がある、というベテランライダーにとっての福音的モビリティとなるかもしれません。
各社のサイド・バイ・サイドを試乗できるようなオフロードイベントを実施したり、レンタルできるオフロードコースが整備されれば、「サイド・バイ・サイド」というカテゴリーに対する、バイクファンからの注目もますます上がっていきそうです。
