Mr. ソラン 
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■若者を魅了したライトウェイトFFスポーツ
1983（昭和58）年7月1日、ホンダの「バラードスポーツCR-X」が発売されました。
バラードスポーツCR-Xは、2代目シビックの兄弟車「バラード」の派生スポーツモデルで、1980年代にスポーツ志向に回帰したホンダが放ったFFライトウェイトスポーツです。
●ホンダ シビックの兄弟車として登場したバラード
4ドアFFセダンの「バラード」は、2代目シビックの兄弟車として1980年にデビューした、シビックよりも上級でスポーティなモデルでした。
バラードは、角目ヘッドライトにロングノーズ・ショートデッキのスポーティな3BOXで、インテリアは集中配置のインパネなどで上質感と先進性をアピール。パワートレインは、1.3L＆1.5L直4 SOHCの2機種エンジンと4速＆5速MTおよびホンダマチック2ATの組み合わせが選べました。
しかし、当時大人気となっていたシビックとは対照的に、バラードは2代目シビックを4ドアセダン化しただけと捉えられて、販売は低迷。その後、1983年にモデルチェンジをして2代目バラードが登場しますが、人気は挽回できず1987年に生産を終えます。
しかし、1983年のモデルチェンジの際に派生車として登場したバラードスポーツCR-Xは、その後も存続しました。
●軽快な走りで若者を魅了したライトウェイトFFスポーツ
バラードスポーツCR-Xの最大の特徴は、FFの軽量スポーツ“ライトウェイトFFスポーツ”という新たなジャンルを開拓したこと。2＋2シートに割り切ったパッケージングと、軽量化材料の適用によって実現された超軽量車は、1.3Lモデルで760kg、1.5Lモデルは800kgでした。
バンパーに耐衝撃性に優れた樹脂のHPプレンド、フロントフェンダーやノーズコーンサイドプロテクター、ヘッドライトにはポリカーボネイトベースのHPアロイを採用。これらが、ボディの軽量化に大きく貢献したのです。
スタイリングは、セミリトラクタブルヘッドライトと低く抑えたボンネット、シャープなテールエンドなど、斬新なワイド＆ローのスポーティなフォルムを採用。
パワートレインは、1.3L＆1.5L直4 SOHCエンジンと3速ATおよび5速MTの組み合わせ。翌年には1.6L高性能エンジンを搭載した「バラードスポーツCR-X Si」が追加され、多くの若者を夢中にさせました。
●3代目CR-Xデルソンをもって、CR-Xシリーズも生産終了
1987年にシビックが4代目にモデルチェンジすると同時に、バラードスポーツCR-Xも新型に移行、車名は「CR-X」の単独ネームとなります。2年後の1989年には、VTECを組み込んだ1.6L直4 DOHCエンジンを搭載した「SiR」を追加。NA（自然吸気）エンジンで、リッター当たり100PSを超える高性能モデルは、当時はずば抜けた走りを誇りました。
そして、1992年に登場した3代目「CR-Xデルソン」は、先代のファストバックスタイルを一新、トランストップの2シーターオープンモデルへと大変身。電動トランストップは、技術的にはユニークでしたが、同時に用意された手動式に比べると50kg程度重く価格も高かったため、評判はそれほどでもありませんでした。
デルソンの最高出力170PSの1.6L DOHC VTECエンジンを搭載した高出力仕様の走りは評価されるも、人気は盛り上がらず、結局3代続いたCR-Xシリーズは1998年に生産終了となりました。
スポーツモデルといえばFRが常識でしたが、バラードスポーツCR-Xは、軽量化と足回りのチューニングによって、その不安を払拭。FFでも、これだけコーナーがクイックに曲がれるぞとアピールした貴重なモデルでした。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
