Mr. ソラン 
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■ホンダの先進技術を結集した3代目でプレリュードの人気は最高潮に
1987（昭和62）年4月9日、ホンダが3代目プレリュードを発表、翌4月10日から発売が始まりました。
プレリュードは、ホンダが初めて挑戦したFFクーペのスペシャリティカー。スタイリッシュなデザインで大ヒットした2代目に続いた3代目は、さらにその魅力に磨きをかけて、2代目を上回る人気を獲得しました。
●ホンダ初のスペシャリティカーとして誕生したプレリュード
1978年、ホンダからFFスペシャリティクーペの「プレリュード」が誕生。初代プレリュードは、直線基調のワイド＆ローのオーソドックスなクーペスタイルを採用。若者というよりは、落ち着いた大人をターゲットにしたモデルでした。
パワートレインは、アコード1800と共通のCVCCを組み込んだ1.8L直4 SOHCエンジンと、5速MTおよびホンダマチックATの組み合わせ。駆動方式はFFながら、ホンダらしく優れた走行安定性と操縦安定性を誇りました。
スペシャリティカーとして登場したプレリュードでしたが、スタイリングが地味だったため、FRのトヨタ「セリカ」や、日産自動車「シルビア」のようなスタイリッシュさやダイナミックさに欠け、日本での販売は期待されたほど伸びず、むしろ米国で評価されたのです。
●ワイド＆ローのスポーティなフォルムで大ヒットした2代目
プレリュードは、1982年に初めてのモデルチェンジで2代目に移行。2代目は、初代のコンセプトを継承しつつも、スタイリッシュに変貌し、ホンダ独自の先進技術が採用されました。
リトラクタブルヘッドライトによってノーズを下げ、全高が1300mmを下回る超ワイド＆ローのスポーティなスタイリングを採用。パワートレインは、1.8L直4 SOHCのCVCCエンジンと、5速MTおよび4速ATの組み合わせ。駆動方式は、FRが主流の時代にホンダは先進的なFFで勝負したのです。
インテリアについても、低いドライビングポジションやバケットタイプのシートなど、スポーティさをアピール。サスペンションは、フロントに新開発のダブルウィッシュボーン、リアはストラット式で快速の走りを支えました。
スタイリッシュでエレガントなフォルムに、ホンダ自慢のハイテクを組み込んだ2代目プレリュードは、販売目標台数を大幅に上回り、若者層を中心に大ヒットを記録したのでした。
●ブラッシュアップしてデートカーの象徴的存在となった3代目
スタイリッシュに変身して、デートカーの元祖と呼ばれて大ヒットした2代目の後を継いだ3代目は、1987年に登場。人気のワイド＆ローのスタイリングとリトラクタブルを継承しながらも、さらに最新技術が投入され、ブラッシュアップが図られました。
なかでも最大のアピールポイントは、世界初を謳った4WS（4輪操舵）です。ステリングの角度0～230度の状態で同位相、230度以上では逆位相に後輪が転舵し、安定性と最小回転半径の縮小を実現。
また2.0L直4 DOHC 16Vエンジンには、電子制御燃料噴射式、可変式デュアルポート・インテークマニホールドを採用するなど、エンジンも最新技術満載でした。
大ヒットした2代目プレリュードに磨きをかけた3代目は、148.5万円～で販売され、2代目を凌ぐ人気を獲得。バブル時代に生まれたデートカーを象徴するクルマとなったのです。
プレリュードとともにデートカーの代表的なクルマと言えば、ソアラ、シルビアがあります。ソアラは高級感、シルビアはFRらしい走り、そしてプレリュードは華麗なスタイリングが特徴でしょうか。この3台に乗れば、無条件にモテた時代でした。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
