Mr. ソラン 
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■パワーアップしてFRからFFへ変身したフェローMAX
1970（昭和45）年4月2日、ダイハツの軽乗用車「フェロー」がフルモデルチェンジし、2代目「フェローMAX」が誕生しました。
フェローは、1966年に登場したダイハツ初の軽乗用車ですが、2代目はFRからFFに変わり、パワーアップしてMAXというサブネームが付きました。
●ダイハツ初の軽乗用車フェローデビュー
1960年代の軽乗用車市場は、1957年発売の「スバル360」で火が付き、その後マツダ「キャロル」、三菱自動車「ミニカ」、ススキ「フロンテ360」、ホンダ「N360」と、立て続けに新型車が投入され、一気に活況を呈しました。
そのような中、「ミゼット」や「ハイゼット」の成功によって軽商用車で確固たる地位を築いていたダイハツが、1966年に満を持して市場に投入した軽乗用車の第1弾が、「フェロー」でした。
フェローは、リアにトランクを持つ箱型の3BOXスタイルに、日本初の角型ヘッドランプを採用。搭載エンジンは、実績のあるハイゼット用エンジンをリファインして水冷化した360cc 2気筒2ストロークエンジンで、駆動方式はFRが採用されました。
4輪独立懸架の乗り心地の良さや運転のしやすさ、広い室内空間などが評価されて、順調に販売を伸ばしましたが、1967年にホンダN360が登場すると、フェローの存在は薄れて販売も徐々に失速してしまったのです。
●モデル展開で進化を続けたフェローMAX
1970年にフェローの初めてのモデルチェンジで登場したのが、フェローMAXです。
ロングノーズにカムテールを組み合わせた、ダイナミックな2BOXスタイルに変貌。また、車室内空間を確保するため、FRからFFに変更。搭載エンジンは、初代と同じですが、圧縮比を10に高めて、最高出力は33PSまでパワーアップ。価格は31万8000円～で販売されました。
フェローMAXは積極的にモデル展開を進めます。当時の高性能競争に対応するため、同年7月には軽最強40PSを誇る高性能モデル「フェローMAX SS」を追加。さらに翌年1971年には、軽としては初のハードトップモデルを投入します。
セダンとハードトップを用意したフェローMAXは、それぞれ1万台、計2万台を超える販売を記録、ヒットモデルとなりました。
●排ガス規制によって淘汰された2ストロークエンジン
1960年代に隆盛を極めた軽自動車のエンジンは、軽量コンパクトで低コストの空冷2ストロークエンジンが主流でした。一方で1966年からCOの排ガス規制が始まり、1973年からは米国マスキー法に倣った本格的な排ガス規制が進められてきました。
空冷エンジンは冷却性能が悪いために、出力が制限されます。また、2ストロークエンジンはその機構上、大量のHCとCOが排出されるので、排ガス規制に適合するためにコストがかかり、燃費も悪化します。
そのため、メーカーは空冷2ストロークエンジンに見切りをつけて、水冷4ストロークエンジンへの置き換えを推進しました。
1967年に登場したホンダN360は空冷ですが、他社に先駆けていち早く4ストロークエンジンを採用して大ヒットしたのです。ダイハツが、4ストロークエンジンを採用したのは、1976年のフェローMAXのマイナーチェンジからでした。
軽自動車が大きな転換期を迎えた1970年に登場したフェローMAX。空冷から水冷、2ストロークから4ストローク、FRからFFへと変わった、時流に合った進化をした軽自動車だったのかもしれません。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。
（Mr.ソラン）
