トヨタ「クラウンマジェスタ」5代目デビュー。740万円を超えたマジェスタはトヨタ最上級モデルの座へ【今日は何の日？3月26日】

■クラウンを超える最高級車としてさらにレベルアップを図った5代目

2009（平成21）年3月26日、トヨタの最上級セダン「クラウンマジェスタ」の5代目がデビューしました。

1991年に登場した初代クラウンマジェスタは、クラウン以上・セルシオ以下を狙って発売されました。セルシオがレクサスLSに移行し、トヨタの最上級モデルとなった5代目マジェスタは、さらなる高級感をアピールしました。

1991年、9代目「クラウン」のモデルチェンジのタイミングで、最上級モデルとして初代「クラウンマジェスタ」は誕生しました。

9代目クラウンと同じような、丸みを帯びた面構成のモダンなスタイリングでしたが、クラウンよりもやや長くワイドになって、1ランク上の風格を印象付けました。

注目されたのは、クラウンが伝統的に採用していたフルフレーム構造でなく、軽量化や剛性、スペース効率に優れた防振サブフレーム付きのモノコック構造を採用したことです。

エンジンは、セルシオと同じ4.0L V8 DOHCと3.0L直6 DOHCに加えて、2.4L直4 SOHCディーゼルターボの3種。足回りは、4輪ダブルウィッシュボーン式電子制御エアサスペンション、ステアリングはラック＆ピニオン式で、クラウンの最上級モデルに相応しい走りと乗り心地が実現されました。

2005年以前のトヨタの最上級モデルは、1989年から発売されていた「セルシオ（海外ではレクサスLS）」でした。

ところが、セルシオは2005年からセルシオの名称を止め、国内でもレクサスLSとしてレクサスブランドから販売されるようになりました。したがって、この時点からマジェスタがトヨタブランドの最上級モデルになったのです。

トヨタの最上級モデルとなった5代目マジェスタのアピールポイントは、前後座席間距離を延ばして、より広くなった豪華な室内空間、ステアリングやシフトノブの天然ウォールナット、国産牛の柔らかな本革シートなどの採用による快適性や安全性などの、さらなるレベルアップでした。

エンジンは、4.6L DOHCと4.3L DOHCのV8エンジンの2機種、足回りには全グレードに電子制御エアサスペンションを採用。また予防安全として、最新のプリクラッシュセーフティシステムが搭載されました。

すべてにおいて、最先端の技術と装備が採用され、トヨタの最高級車に君臨したのです。

長い間クラウンは日本専用モデルだったので、日本の道路環境では、優れた走りと乗り心地、静粛性を発揮していましたが、アウトバーンのような超高速路では欧州高級車に劣っていました。しかしマジェスタは、日本専用モデルでありながら、欧州車に負けないワールドクラスの走りを誇りました。

その後もマジェスタは、クラウンの先を行く、トヨタの先進フラッグシップとして君臨し続けましたが、2018年をもって生産を終えました。その理由は、トヨタの高級ブランドとしてレクサスブランドが定着して、マジェスタのユーザーが「レクサスLS」や「レクサスGS」に流れたこともあるでしょう。

FFベースとなった新型クラウンクロスオーバーがデビューして、大きな注目を集めています。そのような中、FRの次期マジェスタが派生車として登場するのでは？と期待してしまいますが、現実味は…はてさて？ですね。

毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかもしれません。