工藤貴宏 
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■モータースポーツで活躍する無限がステップワゴンをカスタマイズするとどうなる？
「無限（MUGEN）」といえば、モータースポーツ好きにはよく知られたブランド。ホンダと結びつきが強く、市販車をベースにした車両制作からF1まで幅広くレースに参戦し、国内ではスーパーフォーミュラやスーパーGTでの活躍をイメージする人も多いのではないでしょうか。
そんな無限は、市販車用のカスタマイズパーツも展開しています。そこで今回は、その最新車両となる新型ステップワゴン用のアイテムに注目することにしました。
というわけで目の前にある無限仕様の新型ステップワゴン。まず感じたのは、上級仕様の「SPADA」をベースとしているのに、ノーマルのスパーダとは大きく印象が違うことです。
どう違うのか？ それは、上級感からスポーティなオーラへとキャラ変をしていること。雰囲気はかなり違います。
標準状態SPADAのエクステリアはさりげなくメッキパーツを使って上級感を演出する仕立て。対して無限パーツを装着したエクステリアは、レーシングカーとまでは言わないものの、見るからにスポーティな雰囲気。靴でいえば、フォーマルな革靴からオシャレなスニーカーに履き替えたくらいの感じでしょうか。
どうしてここまでイメチェンできたのか。もちろんエクステリアパーツの装着により、ワイド感や低重心感が増しているのは言うまでもありません。フロントアンダースポイラーやサイドガーニッシュの装着でボトムのボリュームが増して、それが抑揚をつけると同時にスタイリングに安定感をもたらしているのは言うまでもないでしょう。
加えて注目したいのは、メッキパーツを隠していること。
新型ステップワゴンSPADAの特徴のひとつは、フロントバンパーからサイドシル、そしてリヤバンパーと車体下部をグルリと囲むようにつないでいるメッキのライン。これは煌びやかな雰囲気の演出に大きな効果をもたらしています。しかし無限のエクステリアパーツを装着するとその大部分が隠れ、その結果としてスポーティな雰囲気へとチェンジしているのです。レーシングカーには基本的にメッキパーツはありませんからね。
というわけで、新型ステップワゴンをスポーティに乗りたいという人にとって、無限のエアロはかなり魅力的ですよ。
●真っ赤なフロアマットがうれしいインテリア
もちろんスポーティなのは、エクステリアだけではありません。
インテリアで「これはいい！」と強く思ったのが、真っ赤な床。ドアを開けると、ホンダの高性能スポーツモデル「タイプR」のような、真っ赤なフロアが迎えてくれるのです。
これは「スポーツマット」と呼ぶマットによる演出。床が赤くなると、特別なクルマに感じさせてくれますよね。ブラックもあって好みに応じて選べますが、こういうコーディネートはさすがモータースポーツ系のブランドだなと思いますよね。
ちなみにシリーズとして、ラゲッジルームのフロアも同じ色でコーディネートできる「スポーツラゲッジマット」もあるので、トータルでそろえるといいかもしれませんね。
それにしても、スポーツ仕立てのクルマの床はやっぱり赤に限りますね（黒もいいけど）。
●走りのアイテムはどうか？
もちろん、内外装だけでなく機能パーツもラインナップ。
たとえばアルミホイール「MDW」は、インセットを綿密に調整した新型ステップワゴン専用のサイズとしてドレスアップ効果が高いのに加えて、軽さも自慢。「SPADA PUREMUM LINE」が標準装備する17インチに対して1インチアップの18インチとしても、1本当たり約1kg軽くなっています。
説明するまでもないでしょう。足元の1kgは、運動性能向上に相当効きますよね。
また、無限リヤアンダースポイラーとセットで装着してリヤスタイルを引き締めるスポーツサイレンサーは、チタン製のフィニッシャーによるドレスアップ効果とともに、心地よい音も特徴。音量自体はノーマルとほぼ変わらずに、アイドリング時は排気音がまったく気にならないほどでありつつ、アクセルを踏み込んだ時には澄んだ軽快な音で気分を上げてくれます。
大切なので繰り返しますが、うるさくないですよ。
●パフォーマンスダンパー ®は効くの？
そして、注目したいアイテムが「パフォーマンスダンパー」。一部の上級車種やスペシャルな仕様に純正装着されることもあるパフォーマンスダンパーを、新車購入後（もちろん新車装着時も）に追加で装着できるのです。
ちなみに、製造するのはヤマハ発動機で、新型ステップワゴン用として無限との共同開発で商品化しています。
パフォーマンスダンパーは車体の前後に装着するアイテムで、いわば“つっかえ棒”。しかし、ただの棒ではなく、ほんの数ミリながら伸び縮みするダンパーになっているのがポイントで、動くことで振動のエネルギーを吸収するのがその働き。剛性をアップするものではなく、車体の振動を減衰する（車体の揺れの収まりを早める）アイテムなのです。
気になるのは、走ってどうか？本当に効くのか？ですよね。
結論から言えば、確実に効きます。
たとえば曲がるときは、ステアリングを切った時のクルマの反応がスムーズになることを実感。ステアリングを通して手から伝わってくる反応から雑味が消え、スッキリとするのです。
これは気持ちいい。
車体前後にダンパーを組み込んでステアフィールに影響することに因果関係がなさそうですが、ステアフィールには車体の振動が密接に関連しているというわけですね。
また、クルマの挙動はまるで車体剛性が上がったように感じられます。それは凹凸を超えた際などの入力の減衰が早まっているから。パフォーマンスダンパーの装着により車体剛性が上がるわけではありませんが、入力に対して車体剛性向上と同じ効果があるのでそう感じられるのです。つまり、走りの水準がワンランク上がったことを実感できますよ。
ステアフィール向上も、剛性感アップも、ある程度クルマと対話ができるドライバーなら、交差点を普通に曲がるだけで実感できるでしょう。
意外なのは、乗り心地まで良くなること。
たとえば、段差を通過した後は衝撃がボディへ入り、さらに振動として乗員に伝わります。普通はその衝撃が何度か車体を揺らすのですが、パフォーマンスダンパー装着によりビシッと揺れが収まるので挙動に落ち着きが増し、乗り心地が良くなるというわけです。車体剛性が上がったように感じられるのと同じ理屈ですね。
運転好きのドライバーはステアフィールの向上として、同乗者には乗り心地の向上として。両方にメリットがあるのがパフォーマンスダンパーのいいところです。
●無限のアイテムはホンダの新車ディーラーで購入／取り付けできるのも魅力
ところで、そんな無限の市販車向けアイテムに関して「魅力的だけど、どこで買えるかわからない。専門のショップで取り付けるのは面倒」と思っている人も少なくないのではないでしょうか。
実は、そうではありません。
今回紹介したすべてのパーツをはじめ、競技用ではない市販車用のアイテムは、ホンダの正規ディーラーでの購入や取り付けが可能。新車購入時であれば新車ローンに組み込むこともできるので、新型ステップワゴンをはじめ、ホンダ車を選ぶ際は検討しない理由はない、と断言できます。
【無限パーツ価格】
フロントアンダースポイラー：純正色仕上げ 9万3500円／未塗装 8万2500円
フロントグリルガーニッシュ：4万9500円
サイドガーニッシュ：塗装済み 13万2000円／未塗装 12万1000円
リアアンダースポイラー：カラード仕上げ 8万2500円／未塗装 7万1500円
ドアミラーカバー：ブラック塗装仕上げ 3万9600円／未塗装 2万8600円
ドアハンドルプロテクター：3080円
ベンチレーテッドバイザー：3万800円
スポーツマット：レッド 5万9400円（1〜3列セット価格）／ブラック×レッド（5万8300円）もあり
スポーツラゲッジマット：レッド 2万6400円／ブラック×レッド（2万5300円）もあり
アルミホイール：5万2800円/本／サイズ 18×7.5Jインセット40（専用ホイールナット別売り／推奨タイヤサイズ 225/45R18／2022年10月末発売予定）
スポーツサイレンサー：20万3500円／保安基準適合・ハイブリッドFF車用、ガソリンFF車用あり（装着には無限リアアンダースポイラーが必要、2022年10月末発売予定）
パフォーマンスダンパー®：14万3000円／フロント/リア各1本の1台分セット（2022年10月末発売予定）
（文：工藤 貴宏／写真：井上 誠）
※文中の価格は税込み、取付費用は別途となります。
※「PERFORMANCE DAMPER／パフォーマンス ダンパー」はヤマハ発動機（株）の登録商標です。
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【無限＆新型ステップワゴン画像ギャラリー】
