Mr. ソラン 
目次
■地中海と紅海を結ぶスエズ運河が開通
1869（明治2）11月17日、ヨーロッパの地中海と中東アジアの紅海を結ぶ全長193kmのスエズ運河が開通しました。それ以前は、ヨーロッパと中東アジアを往来するには、アフリカ最南端ケープタウンを迂回するしかありませんでした。スエズ運河の開通によって時間や労力、経費などが大幅に低減されたことはいうまでもありません。いかに重要なルートであるかを証明したのが、今年の3月に起こった日本のコンテナ船の座礁です。座礁によって1週間近く運河が塞がれたため、世界のサプライチェーンが大混乱になったことは、まだ記憶に新しいですね。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
●日本EVクラブのEVが航続距離555.8kmの世界記録を樹立
2009年（平成21）年のこの日、電気自動車の普及を目指す日本EVクラブが、無充電での航続距離の世界新記録555.8kmを達成しました。それまでの世界記録は、テスラの「テスラロードスター」が樹立した501kmでした。挑戦したEVは、ダイハツ「ミラ・バン」をベースに、三洋電機（現、パナソニック）製のPCにも採用されている汎用リチウムイオン電池を8320本床下に敷き詰めた自作EVでした。「電気自動車は航続距離が短くて使えない」という評判を払拭するのが目的で、東京から大阪まで約560kmの道のりに挑戦したのでした。当時としては凄い記録でしたが、その後電動車の技術は急速に進み、12年経った現在では、航続距離500kmを超える市販車EVは珍しくないですね。
●トリノモーターショーでスカイラインスポーツがデビュー！
1960（昭和35）年のこの日、富士精密工業（プリンス自動車工業を経て現在の日産自動車）の「プリンス・スカイラインスポーツクーペ」と「プリンス・スカイラインスポーツコンバーチブル」が、トリノモーターショーでデビューしました。スカイラインスポーツは、イタリアの巨匠ミケロッティがスタイリングを手がけ、ボディのほとんどがイタリアの職人の指導による手作りでした。
スカイラインスポーツは、初代スカイラインをベースにクーペとコンバーチブルが設定され、つり目4灯ヘッドライトで極端に長いリアオーバーハングが特徴でした。ドライバー正面にエンジン回転計と速度計、中央部に4連補助メーターを装備し、シートは本革でした。パワートレインは当時最強の1.9L直4 OHCエンジンと3MTの組み合わせ。駆動方式はFRでした。
1961年4月秋の東京モーターショーでプロトタイプが披露され、発売は富士精密工業改めプリンス自動車から1962年4月に始まりました。ほとんどがハンドメイドのため、価格はクーペが185万円、コンバーチブルが195万と、当時として破格の価格設定でした。大卒初任給が2万円足らずで、それまで最も高価だったグロリアが115万円だったことを考えると、現在の価値に置き換えると2000万円近い価格です。
多くの人々の注目を集めたスカイラインスポーツでしたが、販売台数はクーペとコンバーチブルを合わせても53台と言われています。もちろん、高価すぎたことが理由ですが、本場イタリアのデザイン技術や複雑な板金技術などは、後のスカイラインの開発に活かされたはずです。
毎日が何かの記念日。今日がなにかの記念日になるかも知れません。
（Mr.ソラン）
