塚田勝弘 
■荷室は使いやすさや積載性に配慮
初代トヨタ・アクアは、ハイブリッド専用モデルとして燃費を武器に2011年に登場し、2012年には新車販売台数でプリウスに次ぐ2位、2013年にはトップに立っています。
今でこそハイブリッドは当たり前といえる存在になりましたが、当時は特にコンパクトカーにハイブリッドがないようでは、販売現場で勝負にならないほど重要なファクターでした。「燃費スペシャル」という印象の強い初代アクアでしたが、乗って見るとしっかりしたハンドリングが得られるなど、走りの質感もじつは美点でした。
狭い場所でも取り回ししやすく、駐車しやすいというメリットもあったものの、居住性の面では後席の足元や頭上が狭いという声もありました。
2代目はこうした点もしっかり配慮され、高い居住性、実用性を備えています。新型アクアのボディサイズは、全長4050×全幅1695×全高1485mm。ホイールベースは2600mm。
全長と全幅は、先代と同値で、全高は30mm高くなっています。ホイールベースは50mm長くなり、前後席間は20mm長くなり、ヤリスと比べると50mm長くなっています。
後席の足元の広さはもちろん、頭上空間にも余裕が広がり、後席はBセグメントモデルとしては十分に広くなっています。前席のスライド位置によっては、足を十分に伸ばせるほど広く、身長171cmの筆者の場合は頭上の圧迫感もほとんどありませんでした。
最小回転半径は「B」が4.9m、それ以外が5.2m。先代は「クロスオーバー」が5.4mで、それ以外は4.8mでしたので、少し大きくなっています。それでも、後席の居住性改善というメリットを歓迎する方が多いはず。
新型アクアの視界はAピラーが約4％細くなり、三角窓が拡大。さらに、ワイパーの位置を下げることで良好な視界が確保。後方視界は、目視確認時の死角が約1度改善されています。
一方の荷室は、全長が同値、ホイールベースが50mm長くなったことで、先代の305Lから300Lと若干容量を減らしています。それでもこうしたカタログ数値にこだわらず、荷物の潜り込みを防止し、シートを倒した際の連動性の改善、荷室フロアのフラット化、開口部（バックドア開口高を＋75mmの800mm）の拡大が盛り込まれるなど、実際の使い勝手の向上が図られています。
ヤリスと迷う方もいるかもしれませんが、新型アクアは、後席や荷室の広さでアドバンテージが与えられていて、小さな子どもがいるファミリーでも使いやすい広さが確保されています。
（文：塚田 勝弘／写真：井上 誠）
