Mr. ソラン 
■大森貝塚を発見したモースが来日「考古学出発の日」
1877（明治10）年6月18日、米国の動物学者エドワード・S・モース博士が来日しました。汽車で横浜から新橋に向かう途中、大森駅を通過したところで貝殻が堆積している場所を発見。その後の調査によって、そこから縄文後期の土器や骨器、獣骨が発掘されました。この大森貝塚の発見が、日本の考古学に大きく貢献したことから、「考古学出発の日」に制定されました。
さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう？
1995年（平成7）年の6月18日、マクラーレンF1・GTRを駆った関谷正徳選手が、日本人として初めて「ル・マン24時間レース」を制覇しました。1973年に生沢徹、鮒子田寛の両選手が初挑戦して23年目の悲願の優勝。1991年のマツダ「787B」による日本車としての初優勝に続く、大きな金字塔を打ち立てました。ちなみに、これまでにル・マン24時間レースで優勝した日本人は、関谷選手に続いて1997年の荒聖治選手、まだ記憶に新しいトヨタの2018年、2019年の連続優勝の立役者、中嶋一貴選手の3人です。
また2001（平成13）年のこの日、日産から11代目「スカイライン」が発売されました。1999年に日産がルノーの資本参加を受け入れて初のモデルチェンジです。スカイラインといえば、1957年のデビュー以来、「ハコスカ」、「ケンメリ」などの人気モデルが一世を風靡し、長くスポーツセダンの王者として君臨してきました。
そして初代から42年を経て登場した11代目スカイラインは、デザインはもちろん、エンジン、シャシーほかすべてを一新。目指したのは、日本だけでなく世界に通用するプレミアムなスポーツセダンでした。その変更内容は、ボディの拡大、伝統の直6エンジンから2.5Lおよび3.0L V6直噴エンジンへの載せ替え、シンボルであった丸目4灯のテールランプの廃止、さらにMTを廃止して電子制御マニュアルモード付4ATと5ATへの置き換えなどです。また内装は、ロングホイールベース化による広く快適な室内空間に磨きをかけ、高級サルーンの快適性を実現しました。
11代目は、歴代スカイラインで初めて輸出モデルとなり、海外では「インフィニティG」と名乗りました。優れた走行性能やしなやかな乗り心地、ゴージャスな内装で高い評価を受け、狙いとしたプレミアムスポーツセダンは達成されました。
しかし、そのスタイルを初めて見て、これがスカイライン？と思った人は多いのではないでしょうか、スカイラインに憧れた世代としては、何か違和感を感じたことも事実です。
毎日が何かの記念日。それではまた明日！
（Mr.ソラン）
