米が露からアラスカをたったの750万ドルで買い取り、旧国立競技場が完成。ミッドシップの軽オープン「ホンダS660」登場!【今日は何の日?3月30日】

■米国がロシアからアラスカをたったの750万ドルで買収

1958(昭和33)年3月30日、1964年に開催された東京オリンピックの会場となった国立競技場が明治神宮外苑に完成しました。しかし、2020年の東京オリパラ開催の決定を受けて2014年にその歴史の幕を閉じ、2019年11月に完成した新国立競技場にバトンを渡しました。

また1867年のこの日、米国がロシアからアラスカをたったの750万ドルで買い取りました。当時は何の価値もない寒いだけの土地と思われていましたが、その後の調査でアラスカは天然資源の宝庫であることが分かりました。ロシアは、さぞかし悔しがったでしょうね。

さて、クルマ界の今日は何があったのでしょう?

2015(平成27)年3月30日、ホンダから軽の2人乗りオープンスポーツカー「S660」が発表されました。

2015年発売のS660
2015年発売のS660

S660の起源は、1992年発売のミッドシップ(MR)のオープンスポーツカー「ビート」まで遡ります。ビートは、レスポンスの良い660ccの高回転型NA(無過給)エンジンを搭載、シャープな走りが人気となり1996年まで生産されました。

1992年発売のビート
1992年発売のビート

その19年後の2015年にデビューしたのがS660です。エンジンはビートがNA(無過給)であったのに対してターボを装着。トルクを太くして中高速域の伸びを向上させて走りに磨きをかけました。トランスミッションは、軽初の6速MTとCVTを用意し、CVTには力強い走りの「スポーツモード」と「標準モード」の切替機構が採用されました。

S660 レイアウト
S660 レイアウト

また、曲がる楽しさを追求して高いコーナリング性能にこだわっているのもS660の特徴です。MRレイアウトと低重心で理想的な前後重量配分45:55を実現し、さらにコーナリング特性を安定させる「アジャイルハンドリングアシスト」を採用。これは、横滑り防止システム(ESC)を応用してコーナリング中にブレーキ力を制御するシステムです。

S660 ターボエンジン
S660 ターボエンジン

久しぶりのホンダのオープンカーということもあり、発売当初は1年以上の納車待ちとなりましたが、徐々に販売数は落ち、先ごろ、2022年3月に生産を終えることが発表されました。嗜好性の強いモデルなので仕方ありませんが、少数派となったスポーツカーファンのためには長く作り続けてほしかったようにも思います。

毎日が何かの記念日。それではまた明日!

(Mr.ソラン)

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Mr. ソラン

某自動車メーカーで30年以上、自動車の研究開発に携わってきた経験を持ち、古い技術から最新の技術までをやさしく解説することをモットーに執筆中。もともとはエンジン屋で、失敗や挫折を繰り返しながら、さまざまなエンジンの開発にチャレンジしてきました。
EVや燃料電池の開発が加速する一方で、内燃機関の熱効率はどこまで上げられるのか、まだまだ頑張れるはず、と考えて日々精進しています。夢は、好きな車で、大好きなワンコと一緒に、日本中の世界遺産を見て回ることです。
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