塚田勝弘 
■クーペなら大人4人も無理なく座れる
2020年9月にマイナーチェンジを受けたメルセデス・ベンツEクラス。セダン、ステーションワゴン、クーペ、カブリオレ共に、より鋭く力強い印象にイメチェンしています。最も目を惹くのが、AMG系モデルを除いて「AMGラインエクステリア」になったエクステリア。
ヘッドライトは薄型になり、わずかに切れ上がるデザインになっています。ラジエターグリルは下側が広がる台形になり、クローム仕上げのダイヤモンドグリルに変更されています。加えて、バンパー下部左右に2本のフィンが配置されたことで、シャープでダイナミックな佇まいになっています。
インテリアは、最新世代のマルチファンクションステアリングが備わり、静電容量式になったことで、アダプティブクルーズコントロール、レーンキープコントロール操作時に軽く触れるだけのものになり、ロングドライブでよりドライバーをサポートしてくれます。
スタイリングからクーペ、オープンエアを楽しめるカブリオレに惹かれる人もいるでしょう。クーペは、乗降性はもちろん不利になるものの、大人4人が無理なく座れるパッケージングになっています。後席はカブリオレほど背もたれは直立しておらず、前席下に足が入るため足元も思ったよりも窮屈ではありません。
身長171cmの筆者がドラポジを決めた後ろには、膝前にこぶしが2つほどの余裕があり、頭上は手の平2枚ほどとやや狭いものの、実用になる広さを確保。その流麗なルーフラインにより、包まれ感はありますが、カブリオレよりも快適で、急なゲストにも対応できそう。
一方のカブリオレの後席は、ルーフを閉じた状態で頭上空間はクーペと同程度の手の平2枚くらい、また、前席座面下に足が入るのも同じで、膝前にはこぶしが1つ半くらいのクリアランスが残ります。また、先述したように背もたれがかなり立ち気味で、長時間だと疲れを誘いそうです（多くのクーペ、カブリオレのユーザーは、後席を手荷物置き場として使うかもしれませんが）。
それでも大人4人でロングドライブでなければオープンエアを楽しめそうです。なお、クーペのリヤシートは4:2:4分割可倒式で、カブリオレは5:5分割可倒式、後席をたためば長尺物や多くの荷物も積載できます。
クーペの荷室容量は405〜425L、カブリオレはクローズ時が360〜385L、オープン時が285〜315Lとなっています。
（文：塚田 勝弘／写真：井上 誠）
