塚田勝弘 
■ダブルアーチグリルを採用した堂々たるフロントマスク
日産の高級ブランドであるインフィニティ モーター カンパニーは、香港から日本にグローバル本社を移管しています。
インフィニティは、電気バッテリーの発展や電動パワートレイン「e-POWER」の搭載を拡大するとしていて電動化を推進。同時にインフィニティの最大成長市場である北米と中国を引き続き優先しながら、東欧、中東、アジア・オセアニア地域においても成長を目指す、と表明しています。
そんな中、2020年11月18日、インフィニティは主力マーケットの米国において新型SUV「QX55」を発表しました。パワートレーンは、可変圧縮ターボの技術を実用化したことで多くの賞を受賞した4気筒エンジンを全車に搭載。
同エンジンは、最高出力268ps・最大トルク280lb-ftを発生し、マニュアルモード付きの無段変速機と、標準装備（米国仕様、カナダ仕様）になるインフィニティのインテリジェントAWDシステムが組み合わされています。
新型QX55は、インフィニティならではの大胆で特徴的なデザインを余すところなく表現したそう。目を惹くダブルアーチグリルは、日本の折り紙から着想を得たメッシュパターンにより奥行きを演出したそうで、日本の和をイメージしたモダンな芸術性が表現されています。
サイドビューは、ボンネットからフロントフェンダー、ドアパネルを経由してリヤフェンダーまで流れるようなラインを描いています。
リヤビューは、デジタルピアノの鍵盤のような45個のLEDをひとつのハウジングに収めたテールランプがポイントで、エレガントな光を放つそう。テールランプのデザインは、先日発表された「QX60 Monograph」デザインスタディにも採用されているものです。
質感の高さが特徴のインパネには、ワイヤレスの「Apple CarPlay」に対応したデュアルスクリーンのインフォテイメントシステムである「INFINITI InTouch」を用意。「Android Auto」にも対応し、USB入力端子も複数搭載されています。
セミアニリンレザーや本革を使うシートは「QX55」の広々としたキャビンを華やかに演出し、2列目シートをスライド式にすることで、居住性と積載性の高さを兼ね備えています。
なお、新型「QX55」は2022年モデルとして、来年春に北米で発売予定としていて、日本での発売の有無など詳細は明らかにされていません。
また、インフィニティは「QX55」に続き、先月「QX60 Monograph」としてSUVのデザインの方向性を示した次期「QX60」を発売する予定としています。
（塚田勝弘）
