ITOCHU ENEX TEAM IMPULの平川亮が初優勝! その時ピットでは?【スーパーフォーミュラ第5戦もてぎ】

●初優勝の瞬間でも喜べない!? その時、ピットでは奇策が進行中だった

8月18日(日)、栃木県のツインリンクもてぎで開催されたスーパーフォーミュラ・第5戦決勝。

スーパーフォーミュラもてぎで優勝した平川亮
スーパーフォーミュラ参戦以来初優勝した平川亮

優勝はITOCHU ENEX TEAM IMPULの平川亮選手。平川選手はこの優勝がスーパーフォーミュラ初優勝となります。

スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮
スーパーフォーミュラで初優勝した平川亮

2位の小林可夢偉選手のレース終盤での追い上げが凄まじく、1周で1秒とというハイペースで迫ってきていたのです。

スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮
健闘を称えあう平川と小林

結果的には3秒弱というタイム差で逃げ切った平川選手。この優勝の瞬間、平川選手のチームであるITOCHU ENEX TEAM IMPULのピットの様子はどうだったのでしょう。

平川を見守るチームスタッフ
平川を見守るチームスタッフ

ラスト5周ほどになるとスタッフやゲスト、レースクイーンなどが続々とピットガレージに集まり、ラップモニターや公式映像でトップを走る平川選手を見守ります。

平川優勝の瞬間の星野監督
平川を見守る星野監督

その時、星野一義監督はピットのサインエリアでモニターを注視しています。ファイナルラップにはテレビや公式映像のテレビカメラもやってきて優勝の瞬間を待ち構えます。

平川優勝の瞬間の星野監督
平川優勝の瞬間の星野監督

そしてチェッカーフラッグ!優勝の瞬間、星野監督は小さく拍手をしました。よくある優勝シーンではここでピットガレージからスタッフやゲストがサインエリアにやってきて監督を祝福しますが、今回は誰も来ません。なぜでしょう。

関口の奇策ピットイン
関口の奇策ピットイン

平川選手優勝のチェッカーの瞬間、同じITOCHU ENEX TEAM IMPULの関口雄飛選手がレース直後から奇策と話題となったファイナルラップピットインを行っていたのです。この作業をしている最中ではピットロードを横断するわけにもいきません。

平川優勝の瞬間の星野監督
平川優勝の瞬間の星野監督

関口選手がピットを離れピットロードでチェッカーを受けるとチームの中でも動きが出ます。平川選手を担当した大駅エンジニアと星野監督が無言で固く握手をします。目だけで会話するような握手はプロフェッショナルな雰囲気が漂います。

平川優勝の瞬間の星野監督
平川優勝の瞬間の星野監督

サプライヤー、タイヤメーカーの方々も祝福に訪れます。この時星野監督の瞳は涙ぐんでいるように見えます。

平川優勝を歓ぶレースクイーン
平川優勝を歓ぶレースクイーン

平川選手がウィニングラップを走りストレートに戻ってくるという頃、ピットも喜びの雰囲気が大きくなってきました。

スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮
スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮

星野監督もパルクフェルメの平川選手の元へ駆けつけ、報道陣の写真撮影に応じます。この時の星野監督の表情は大きな喜びに満ちているようです。

平川優勝を歓ぶレースクイーン
平川優勝を歓ぶレースクイーン

表彰台の裏ではIMPULのオイルをサポートするMobile 1のレースクイーンも平川選手の優勝を歓びます。

スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮
スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮

平川選手の初優勝を支えたITOCHU ENEX TEAM IMPULのスタッフは、プロフェッショナルな集団といえるでしょう。その歓びの表現にクールで渋い男たちの顔を見ることができました。

スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮
スーパーフォーミュラもてぎで初優勝した平川亮

初優勝となった平川選手には2度、3度と優勝を重ねていってもらいたいと思います。

(松永和浩)

この記事の著者

松永 和浩 近影

松永 和浩

1966年丙午生まれ。東京都出身。大学では教育学部なのに電機関連会社で電気工事の現場監督や電気自動車用充電インフラの開発などを担当する会社員から紆余曲折を経て、自動車メディアでライターやフォトグラファーとして活動することになって現在に至ります。
3年に2台のペースで中古車を買い替える中古車マニア。中古車をいかに安く手に入れ、手間をかけずに長く乗るかということばかり考えています。
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