MATSUNAGA, Hironobu 
人はライバルがいることによって育つのだとは言いますが、それは車においても同じことなのではないでしょうか。ライバルがいるからこそ、進化も大きくならざるをえないはずです。
ライバルサニーが6代目カローラ登場に先んじて、1985年に6代目をリリースしました。この「トラッドサニー」と呼ばれた6代目サニーは、パワーウインドウのみならず、電動格納式リモコンドアミラーまでを最上級のスーパーサルーンに標準装備しました。ついに大衆車にもそうした高級装備が降りてきたんだ、という驚きも感じたものです。
定番性あるカッチリとしたスタイル、クラスを超えた盛りだくさんの装備、さらにはVWサンタナの生産実績の成果も踏まえたボディ剛性の見直し：スポット溶接の打ち増しなど）装備面、技術面双方での気合が入ったものでした。
そうすると、1987年発表の6代目カローラも電動格納式リモコンドアミラーやパワーウインドウなどを標準装備としてきます。
さらにそれだけでなく、トラッドサニーには採用していない、プッシュ式ヒーターコントロールをカローラは採用しました（SEリミテッドのみ）。当時としては旧態依然と見える全面レバー操作式のサニースーパーサルーンに差をつけた格好となったのです。ちなみにその頃、デビュー当時は、両者ともにエアコンは全車オプション設定でした。
こうして新技術や高級装備を採用したりと、カタログスペックを磨くことも、熾烈な販売戦略の中では重要な手法でもあったのです。
（文：モーターファンアーカイブ／松永大演）
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