MATSUNAGA, Hironobu 
カローラの特徴として、あまり意識されていないのですが「カローラの掟」のように、セダンに限っていえばラジオなどオーディオ操作部とヒーターコントロールパネル（空調操作部）の位置関係には決まりがあるのです。ラジオやオーディオがいちばん上で、その下にヒーターコントロールをレイアウトしているのです。
初代でも、センターにラジオとヒータースイッチ類があります。
2代目でも同様です。
少し飛ばして7代目でも同様のオーディオ、空調関係のレイアウトです。
これが伝統的に受け継がれているのには、理由があるのです。「ラジオのボリューム、選曲などで頻繁に操作するオーディオ部に比べて、空調は一度設定するとオーディオほど頻繁な操作がないため」ともいわれています。
直近のモデルではカーナビを見やすい位置に装着する必要がありますので、当初のレイアウトは継承されることになりました。
ところが唯一例外があります。それがセダン系が初めてFF（前輪駆動）となった5代目カローラです。このクルマは極めてチャレンジングなものでしたが、操作系もまさにそうでした。ラジオと空調が上下逆だったのです。そこには大型（2DINサイズ）のオーディオの流行なども視野に入っていたでしょう。
しかし6代目でその上下が元に戻されたことからも、どっちが使いやすいかについては、明確に結論が出たといえるでしょう。
（文：カローラせんせい／小林敦志）
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