井元貴幸 
日本を走るクルマの中でも大きな部類に入るバス。その中でも超ド級の大きさを誇る2階建てバスがあったのをご存知ですか？
その名もネオプラン・メガライナー。
ドイツのネオプラン社製のこのバス、メルセデス製エンジンを搭載し、価格は約8000万円。どれくらい大きいかと言えば、全長：14,990mm 全高：3,790mm 全幅：2,490mm と言えばお分かりでしょうか？
今一つピンと来ない方には、国産2階建てバスの代表である、三菱ふそうエアロキング（MU612TX）のサイズが全長：11,990mm 全高：3,770mm 全幅：2,490mmと、国産の一般的な2階建てバスと長さがゼンゼン違います。
一般的な路線バスが11m前後なのに対し、メガライナーは約15m。日本国内でも走行できる場所はかなり限られていたそうです。
写真からも解るように4軸車であり、前側の2軸で操舵できるようになっています。
後後軸も、右左折時に掛かる負担から運転席のスイッチでトーコントロール操作が出来るパッシブステア機構も装備されていました。
メガライナーはその大きさから乗車定員の多さが最大のセールスポイントで、一般的な高速バスの42名に対し、JRバス関東に所属していたメガライナーは1階席18席、2階席66席、計84席、車いす専用席を含めると85席になります。
ちなみに一般的な高速バスの日野セレガ（JRバス関東）の場合、座席は40席。メガライナーは一般的な高速バスの、倍の乗客を輸送する事が出来ました。
青春メガドリーム号として運行していたメガライナーですが、運行中に火災事故が発生。乗客乗員共に一切の負傷者は出なかったものの、安全性を考え、全てのメガライナーが引退。今では国内で乗る事は出来なくなってしまいました。
またいつか、こんな超大型バスが日本を走る日がやって来るのでしょうか？
■JR BUS MUSEUM｜ネオプラン・メガライナー（ジェイアールバス関東）
http://www.jrbuskanto.co.jp/museum/album/album1b.html
（井元 貴幸）
