Avanti Yasunori 
■豊田章男社長がスバルの開発本部に乗り込んだ！
スバルが3月16日、「SUBARU x TOYOTA いっしょに いいクルマつくろう！」と題した動画を公開しました。
その動画には、豊田章男社長がスバルの開発部隊を訪問、中村知美社長をはじめスバルの社員と対話する様子や「自身も好きで乗っており、インプレッサの運転なら中村社長より私の方が上手！」とアピール、さらには同車に中村社長を乗せて走行するシーンまで収録されています。
トヨタでは以前より「ザ・スリー・ブラザース」と称するスポーツカー3兄弟（スープラ／セリカ／MR2）のラインナップ復活を目指しており、「スープラ」の復活はBMWとの共同開発で既に実現済み。
そして「セリカ」は2017年に、また「MR2」についても2019年4月にミッドシップスポーツのデザイン商標登録を済ませています。
ちなみに「MR2」（Midship Runabout 2seater）は、トヨタが1984年〜1999年に渡って生産販売していた国内メーカー初の市販ミッドシップ車で、2代目は2.0L 4気筒DOHC16バルブエンジンを搭載（165ps/6,800rpm）、ターボ車は225ps/6,000rpmを誇っていました。
1999年に後継モデルとなるMR-Sの登場に伴い、生産終了となりましたが、海外ではその後も引き続き「MR2」の車名で継続販売されていました。
一方、スバルにおいても新型ミッドシップスポーツ開発に関する情報があり、86／BRZと同様に「MR2」の共同開発が噂されています。
スポーツカー開発では開発期間短縮や開発コスト、生産台数などの観点で共同開発の利点が多く、今回スバルがこうした動画を公開するあたり、両社間で86／BRZに続く共同開発が進みつつあることを窺わせます。
スポーツカー好きで知られる豊田社長がわざわざスバルの開発本部に乗り込んで「いっしょにいいクルマをつくろう！」と同社の社員を鼓舞するのも、そうした背景があるからこそではないでしょうか。
スバルとのミッドシップスポーツ開発においては2.0L水平対向直4エンジンの搭載が予想され、さらにはハイブリット仕様の可能性も考えられます。
最短で2021年と噂される新型「MR2」の復活にいっそう期待が高まります。
（Avanti Yasunori・画像:SUBARU）
