塚田勝弘 TOYOTA GAZOO Racingの活動の一環として行われている「5大陸走破プロジェクト」。
2014年のオーストラリア、2015年の北米、2016年の南米、2017年のヨーロッパにつづき、第5弾となる2018年は、面積・人口ともに世界第2位のアフリカ大陸を走破すると発表しました。
今回はスズキ、日野自動車、トヨタ車体のメンバーにもプロジェクトに参画し、アフリカ特有の文化や風土、過酷なクルマの使用実態を感じることで、「もっとお客様のニーズを知り、将来のアフリカでのクルマの在り方を考える」ことをテーマに走るとしています。
「5大陸走破プロジェクト」は、グローバルトヨタ、および関連会社の従業員が自らステアリングを握り、現地のユーザーが日常的に使用する道を走ることで「もっといいクルマづくり」を担う人材の育成が目的。
東京オリンピック・パラリンピックの開催される2020年をマイルストーンとして、継続的な活動を実施するとしています。
豊田章男社長は、「もっといいクルマをつくるトヨタになりたい。そのためには、もっと、世界の道を知る必要がある」という想いを掲げています。
さらに「その想いで2014年から始めてきた5大陸走破プロジェクトは、これまで89,000km、350日、480人の従業員が、豪州、米州（北米、南米）そして欧州の3つの大陸を走破。彼らは、普段の業務から離れ、世界の道で、時には厳しい自然環境の中で、自らステアリングを握り、さまざまな道と対話をしてきました。そこで学びとった多くのことを、各々の職場に持ち帰り、お客様に笑顔になって頂けるもっといいクルマづくりとはなにか？ を追求し続けてくれています」とコメントしています。
さらに「アフリカにおいてクルマは単なる移動手段ではなく、生活をしていくため、そして命を守るため、欠かせない存在になっているとかつて現地の道を走りながら感じたことがあります」と、現地を知ることの大切さを強調しています。
（塚田勝弘）
