「ベイビー・ベンツ」が世界販売1000万台を突破！

メルセデス・ベンツの小型サルーン「190E」として始まった、Cクラス・ファミリーの累計販売台数が1000万台を突破したことが発表されました。

もともと1982年に市場投入された190E（W201）がCクラスファミリーの始祖ということですが、そこから数えて4世代・40余年によって世界販売が1000万台に達したということです。

190E誕生時には、まだAクラスなどは存在せず、そのコンパクトなサイズから『ベイビーベンツ』という愛称で呼ばれたものですが、以来メルセデス・ベンツのコンパクトサルーンとして安定した人気となり、現行モデル（W204系）は2007年の発売以来、230万台を超えるヒット作になっているといいます。

ちなみに、最初に「Cクラス」と名付けられたモデル（W202系）の誕生は1993年のことでした。ひょうたんのようなカタチをしたヘッドライトが印象的な2代目Cクラス（W203系）のデビューは2000年。このモデルには3ドアのスポーツクーペという新スタイルも用意されていました。

そのCクラス、2014年からは、ドイツのほか北米、中国、南アメリカと4つの大陸で生産されている唯一のメルセデス・ベンツとなるそうです。世界中の市場で支持されているというCクラスだけに、まだまだセールスの勢いを増していくことでしょう。

（山本晋也）