山本晋也 
「マツダ RX-8 SPIRIT R」を来月発売－RX-8の生産を来夏に終了、ロータリーエンジンの研究・開発は継続－という衝撃的な発表がマツダからありました。
RX-8に最後の特別仕様車「スピリットＲ」の追加、そして来夏のRX-8生産終了のお知らせです。
そして、マツダの山内孝 会長 社長兼CEOは以下のようなコメントを出しています。
「ロータリーエンジンを搭載した『マツダ 787B』がルマン24時間レースで優勝して20周年となる今年、ルマン・サルトサーキットや国内各地で『787B』のデモンストレーション走行や車両展示を実施しました。優勝した当時を知る方からそのお子さままで、多くの方々が『787B』のロータリーサウンドに耳を傾け、雄姿に見入ってくださいました。ロータリーエンジンが多くの方々に愛されている事を強く実感しています。『RX-8』の生産は終了しますが、ロータリーエンジンがマツダの魂のひとつであることに変わりはありません。マツダは今後もロータリーエンジンの研究・開発を継続していきます」
まさしく記念すべき年に、歴史に残る決断というわけです。
しかしロータリーの研究・開発は継続すると明言されていますから、これで消えてしまうわけではありません。
思えば、現在唯一のロータリーエンジン搭載モデルであるRX-8がデビューしたときも、前年にRX-7が生産休止となっていて、空白期間はありました。
歴史は繰り返す。
今回の生産休止も、そうした新しいロータリーエンジン搭載車の生まれる予兆なのかもしれません。
ロータリーファンならずとも、近い将来の復活を期待して待ちたいところ。
それまで、山内CEOもコメントしているように、ロータリーならではの快音を聞いて、期待を高めましょう！
レーシングカーの4ローターはもちろん、2ローターでも9500rpmまで回せば、市販車とは思えない、レシプロエンジンとは違う快音が味わえます。さすがロータリー！
（山本晋也）
