ダン・アオキ 
スイフトをベースに高性能なホットハッチバックへと進化させた3代目スイフトスポーツ。1.4Lの直噴ターボエンジンや、軽量高剛性のプラットフォーム「ハーテクト」による、先代スイスポ比で約70㎏の軽量化、スポーツサスペンションの採用により、クルマの基本性能である「走る・曲がる・止まる」を磨き上げています。
前後のトレッドをスイフト比＋30㎜にすることで、国内向けのスイフトとしては初の3ナンバーに。トレッドを拡げることで、走行安定性やコーナリング性能の向上を狙っているそうです。タイヤはコンチネンタルの195／45R17サイズ、前後サスペンションに専用設計のモンローのショックアブソーバーが採用されています。
ボディの拡張に合わせてサイドボディと前後ドアを新設。リヤコンビランプもワイドボディに対応させた専用品です。フロントバンパーは大開口の逆スラントグリル、リヤバンパーはディフューザー形状でアグレッシブさを表現。バンパーにインテグレートされた、左右出しの大口径マフラーエンドもスポーツモデルの証です。
エンジンは先代までの1.6LNA（自然吸気）から、1.4L直噴ターボに変更。排気量だけを見ればダウンサイジングですが、最高出力、最大トルクともに先代よりアップ。資料によると「1.4Lで2LNA並みの性能」を実現しているそうですが、車両重量は1トンを切る970㎏（6MT車）なので、数値以上に鋭い加速を体感できます。
トランスミッションは→5速をクロスギヤレシオ化（各ギヤの間隔を近づけることで、シフトアップ時のエンジン回転数を落さずにパワーバンドを保てる）し、ターボエンジンの高トルクを生かすギヤ比を採用した6速MTと、エスクードの1.4Lターボ用をベースに、ギヤ比とトルクコンバーター特性をスイスポ用にセッティングし直した6速ATを設定しています。
＜後編＞へつづく
（文：湯目由明／モデル：かえ ひろみ／ヘア&メイク：牧 詠子／写真：ダン・アオキ）
■かえ ひろみ
グラビアやイベントのほか、ラジオでも大活躍中のかえチャン。FM NACK5「Nutty Radio Show THE 魂（ソウル）（毎週水曜20:00〜23:00）」では話題沸騰の古坂大魔王の相方を務める。ラジオ日本「Hello! I,Radio（毎週金曜9:00〜11:00）」も好評オンエアー中。木目パネルが似合う国産4ドアセダンをこよなく愛し、愛車は中古の先代トヨタプレミオをチョイス。購入後9ヶ月で走行距離が2万㎞を超えるほどのドライブ好きで、道の駅巡りにもハマっている。
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