塚田勝弘 
■140km/hまでのモーター走行が可能で、価格は557万円〜
メルセデス・ベンツAクラスは、対話型インフォテインメントシステムの「MBUX」が初搭載され、最新のデザインが内外装に施されています。さらに、最新型のプラットフォーム、先進安全装備を備えた同ブランドのエントリーモデルでもあります。
2021年5月26日、Aクラスにコンパクトカー初のプラグインハイブリッドの「A 250 e」が設定され、6月上旬からデリバリーが開始されます。
最高出力160PS（118kW）・最大トルク250Nmを発揮する1.4L直列4気筒ガソリンターボエンジンの「M282」に、プラグインハイブリッドシステムが組み合わされています。
床下に15.6kWhのリチウムイオンバッテリーを搭載し、140km/hまではモーターのみでの走行が可能で、1充電あたり70.2km（WLTCモードの等価EVレンジ /EV走行換算距離）走行できるため、日常使いならEVのように使えます。
充電環境は3.2kW（日本における使用で想定される200V・16A充電の場合）までの交流普通充電に加えて、24kWまでの直流急速充電（CHAdeMO規格）にも対応。
「A 250 e」には多彩な走行モードが備わります。
「C（コンフォート）」がデフォルトで、走りや走行距離に応じて駆動方式が選択されます。「ECO（エコ）」は、モーター走行が優先されるモードで、走行状況と走行距離に応じて最適な駆動方式が選択されます。
「S（スポーツ）」にするとレスポンスが高まり、スポーティな走りが容易に引き出せます。カスタマイズ可能な「I（インディビジュアル）」は、走りやステアリング特性を個別に設定できます。「EL（Electric）」は、セーリングモードが作動し、140km/hまでモーターのみでの走行に対応。
この「EL」モード走行時は、ステアリングホイール裏のパドルでバッテリーへのエネルギー回収量を5段階で調整ができます。
パドルは左側が回生レベルの上昇、右側が低減のスイッチで、「D+」はコースティング、「D」は軽度の回生ブレーキ。「D-」にすると、中程度の回生ブレーキが得られ、「D- -」は、強度の回生ブレーキ（ほとんどの場合、回生ブレーキだけで十分な減速が得られます）。「D Auto」は、前走車との車間距離、登坂や降坂などの道路状況などを加味し、最適な強度の回生ブレーキになります。
走行モードでは、ほかにも「BL（Battery Level）」を用意。充電量を一定に保ち、ハイブリッドシステムによる駆動方式が選択されます。
また、「インテリジェントアクセルペダル」も採用されています。「EL（Electric）モード時に、これ以上アクセルを踏むとモーター走行の限界点（エンジンが始動する）でアクセルペダルの抵抗を増し、ドライバーに知らせる「プレッシャポイント機能」の搭載により、無駄なエネルギーの消費を抑えることができます。
プラグインハイブリッドの「A 250 e」には、家庭における充電設備のサポートもあります。交流普通充電器本体が無償提供されるほか、設置にかかる費用負担を軽減するため10万円のサポートも実施。同サポートは、充電用ウォールユニット無償提供を希望した顧客が対象です。
そのほか、「インテリジェントドライブ」と呼ぶメルセデス・ベンツ最新の安全装備、ドライバーサポート機能が備わり、街中から高速道路を使った長距離移動まで安心、安全、そして快適なドライブが楽しめます。
価格は、ハッチバックの「A250 e（受注生産モデル）」が557万円、「A250 eセダン」が567万円です。
（塚田 勝弘）
