諸星陽一 2017年に10代目に移行したホンダのシビックには、従来モデル同様にスポーツ色を高めたタイプRが設定されています。
たっぷりとしたサイズを持ったバケットタイプのシートに座ると、それだけで「ヨシ、いくぞ」という気持ちにさせてくれる雰囲気にあふれています。エンジンの始動はクラッチを踏み込まないと行えません。右足でブレーキペダルを押さえ、左足でクラッチベダルを踏み切ってから、右手を伸ばしてイグニッションボタンをプッシュします。
シフトはスッキリと1速に入ります。アクセルペダルを軽くあおりながら、クラッチをミートするとスッとクルマが前に出ていきます。
クラッチは重すぎず、軽すぎず、フリクションの少ないフィーリングです。そのままシフトアップしていくときも、ギヤの入りはよくクラッチを切ってシフトレバーを目的のポジションに持って行けば、スッと吸い込まれるように入っていきます。
もっと感動的なのはシフトダウンです。シフトダウン時はレブマッチングという機構が働き、回転数を合わせてくれるのでまったくショックを感じることなく、シフトダウンが行えます。素早いシフト操作でも回転を上手に合わせてくれるので、ドライビングが楽しくなります。
レッドゾーンは7000回転から始まりますが、フル加速するとあっという間にレッドゾーンまで吹け上がるので、どんどんシフトアップしていかなくてはなりません。この点は以前、テストコースでチェックしていますし、今回クローズドコースを走る機会があったので、中途半端なフル加速ではなく、正真正銘のフル加速をチェックしています。
フル加速では一気に吹け上がってしまうので、あまりターボ付きの印象を受けませんが、あえて高めのギヤをチョイスすれば、2000回転付近からモリモリとトルクが盛り上がる感覚を感じられます。6速・100km/h時のエンジン回転数は2400回転程度で、クルージングは快適です。
クルーズコントロールでの走行時にクラッチを操作してシフトチェンジをしても、クルーズコントロールはキャンセルされず、走り続けることができます。
（文：諸星陽一／写真：前田 惠介）
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