松本しう周己 
「ラーメン日本一」を謳う町があることをご存知でしょうか？ 全国にご当地ラーメンは数あれど、「日本一」を掲げることは並大抵ではできません。
無謀とも言えるその「ラーメン日本一」を堂々とＰＲしているのが、北海道上川郡上川町です。
「それって、どこ？」とピンと来ない方も多いでしょう。同じく「ラーメンの町」として全国的に有名な旭川から東に約50km、逆に大雪山系黒岳への玄関口・層雲峡から西に約20kmに位置します。旭川紋別自動車道（通行無料）上川インターチェンジからすぐ、またJR北海道 石北本線や、道北バスも運行しており交通の便がとてもいいところです。また、女子スキージャンプ 高梨沙羅選手の出身地でもあります。
1989年に、町おこしの一環として【上川町ラーメン日本一の会】が創設され、「北海道の母なる川・石狩川の最上流部に位置する上川町で、大雪山から湧き出る水を用いて麺を打ちスープを作る」ことから「日本一ラーメンのおいしい町」を宣言したのが始まりです。
今回は、地元の方から教えていただいて、実際に食べに行った３店舗をご紹介します。
【きよし食堂】
北海道上川郡上川町中央町73
営業時間／11～14時、16時30分～22時30分
定休日／月曜
電話／01658-2-1473
一番人気は醤油とのことで、ふだんは滅多にオーダーしないのですが、素直に【醤油ラーメン】にしました。
熊本出身の筆者、こちらは豚骨ベースということで好みの予感……なのですが、九州以外で豚骨スープというと妙に臭いイメージもあります。
しかし、これが美味！ まったく臭みがなく醤油の塩辛さもなく、まろやかなコクのあるスープはお持ち帰りしたいくらいでした。そう言えば北海道の醤油は甘いような気がします（九州の醤油も甘いですが）。蕎麦ツユとかも、関東に比べると甘口です。
【ラーメンの鉄人しばやま】
北海道上川郡上川町中央町
営業時間／11時～14時30分、17時～20時
定休日／火曜
電話／01658-2-1726
お店は、きよし食堂の左隣になります。まさにラーメン激戦区！
上川ラーメンの真髄は「ごま味噌」にあり（地元民談）、ということで看板メニューの【ごま味噌ラーメン】をオーダー。
スープにたっぷりの炒りごまがいい香り！ ピリ辛だけど旨味が濃厚で、野菜の甘味も手伝ってまろやかに感じます。うっすらベールをかぶせたような脂のおかげで最後までスープ熱々。お野菜はもちろんシャキシャキ、チャーシューは控えめな薄切りでしっとりしてました。
【あさひ総本店】
北海道上川郡上川町南町135
営業時間／11～20時（月曜は15時まで。月曜が休日の場合は火曜が15時まで。）
定休日／無休
電話／01658-2-1738
