タイヤに溝がある本当のワケを知ってますか？

2015年、マーティが訪れた世界のクルマは空を飛んでいてタイヤが必要なくなっていました。というバック・トゥ・ザ・フューチャーのお話は現実にはなりませんでしたが、タイヤは日々進化しています。

で、一般の乗用車のタイヤには必ず溝がありますが、何のためにあんな模様が彫ってるのか、その訳を知ってますか？

さらに、タイヤの溝は多くのシーンで「無いほうがいいモノ」だって知ってましたか？

実はこの溝があるせいで、音は大きくなるは、グリップ力は低下するは、減りは早くなるはなるは、といいことが見当たらないほどです。多くのレーシングカーのタイヤは溝ナシですもんね。

なのに、必ず新品のタイヤには溝があって、減ってきたら交換しましょう、と言ってます。

さて、ナゼでしょう。

それは、溝がないと雨の日の性能が大きく低下してしまうからです。

雨が降るとタイヤは水の上に乗ってしまいます。その時、溝があればうまく水を逃がして路面とタイヤはコンタクトするんですが、水の逃げ場を無くしてしまうとたちまちクルマはノーコントロールに陥ってしまうのです。溝があるせいでグリップ力の低下、というのはもちろん、乾いた路面での話です。

レーシングカーは雨が降ったら溝のあるタイヤに交換しています。一般のクルマは雨が降ったってタイヤ交換はしませんからね。

じゃ、溝がなくなるとどれくらい影響があるんでしょうか？

今回、ブリヂストンがその実験を見せてくれました。

比べるのは、ほぼ新品の溝があるブリヂストンの高級志向タイヤ代表のレグノ。対するは、同じ銘柄だけど意図的に溝がなくなるくらいに表面を削って減らしたタイヤです。

普通の雨くらいでありそうなカーブに水が溜まった部分をそのまま通過して違いを見てみます。時速70kmで水深1cmの水たまりに突っ込んでいきます。